C’est l’application d’un film de vernis transparent sur une couche picturale. En technique picturale ou en restauration, cette intervention a pour fonction de protéger les couleurs des agents externes et d’améliorer les caractéristiques optiques de l’objet, en lui conférant l’éclat nécessaire. L'application du vernis doit se faire sur une peinture parfaitement sèche, en utilisant un pinceau ou en pulvérisant la solution avec un compresseur. L'effet final, plus ou moins brillant, pourra être contrôlé en variant les composants du vernis, la dilution, la température, la volatilité du solvant et pour le vernissage au pistolet, la pression et la distance de travail. La fonction fondamentale du vernissage est déjà évoquée par G. Battista Armenini (1587) qui souligne le but "de raviver, exalter les couleurs et les maintenir très longtemps belles et vivaces".