Il s'agit d'un colorant bleu provenant d'un végétal l'isatis tinctoria. C'est le pastel dont on faisait de petits gateaux d'ou le nom de pastel venant du latin pastillus. Les feuilles contiennent de l'indigo. Il donnait la teinture bleue comme l'indigo mais il était cultivé en Europe et plus particulièrement dans le sud de la France jusqu'au XIX ème siècle et la découverte des bleus synthétiques.