Il s'agit d'un hydrocarbonate basique de plomb avec un peu de carbonate neutre de plomb connu depuis l'Antiquité. Il se fabriquait d'après Vitruve en mettant dans des tonneaux de vinaigre des sarments supportants des plaques de plomb. Après un long moment dans ces tonneaux fermés, le métal se chargait de céruse qui était grattée pour récupérer le pigment blanc. Il était utilisé par les Grecs et les romains comme fard. Ce procédé restera à travers le temps inchangé les améliorations de fabrication donneront le blanc de plomb de type hollandais ou autrichien. C'est un pigment à fort pouvoir couvrant. Les sulfures le font noircir. Autrefois les céruses étaient fortement chargée contrairement au blanc de plomb. l fut utilisé des origines jusqu'au début du siècle. L'arrêt de son emploi est lié à sa toxicité et l'interdiction d'utilisation qui s'en suivit (1905). A l'époque il ne devait pas être mélangé avec des pigments contenant du soufre ou du sélénium car on savait que celuici noircissait. Au XVII ème on appelait céruse les blancs de plomb mélangés avec une charge complémentaire du type argile ou carbonate de calcium.