Lieu par excellence de la production artistique ou artisanale. Plus généralement, forme spécialisée d'organisation du travail artistique déjà présente dans la Rome antique et qui s'est développée durant tout le Moyen Âge et la renaissance. Il se caractérise par la présence d’un maître et de plusieurs assistants garantissant la qualité des produits extrêmement variés. L’atelier développait une activité formatrice juridiquement reconnue, exercée en faveur d'élèves appelés en apprentissage entre 7 et 14 ans environ jusqu'à ce qu'ils acquièrent le statut d'ouvrier. Généralement organisé comme une entreprise à caractère familial, l'atelier était le moyen de protéger et de transmettre les procédés techniques et les traditions artistiques et artisanales anciennes.