Il s'agit du principe tinctorial des racines de garance (Rubia tinctorium) qui contient 2 principes colorants: l'alizarine qui est le plus stable et plus foncé et le purpurine plus clair et rose. Aujourd'hui préparé par chauffage de l'antraquinone avec des alcalis. Elle est vendu en pâte jaune solubilisée dans des alcalis qui la transforme en violet. Elle est très utlisée en teinture de tissus ou en colorants. L'alizarine peut être isolé depuis 1868.