Il s'agit d'un oxyde de fer dont la couleur rouge est obtenue par calcination de l'orange de mars. C'est un sulfate ferreux. Les grains font environ 2 microns d'épaisseur. C'est un ocre rouge artificiel connu depuis la seconde moitié du XVI ème siècle. En 1881 Blockx dans son compendium explique que si ce pigment est excellent et stable quand il est bien préparé, ce qui est assez rare car la fabrication est délicate. Il signale qu'on trouve trop souvent des mélanges avec des ocres pour en baisser le coût. Il est légèrement transparent et possède un fort pouvoir colorant.