Il s'agit d'un pigment dont la tonalité est brun foncé. Son origine est un pigment minéral naturel à base d'argile colorée par du peroxyde de fer hydraté et du bioxyde de manganèse. L'appellation ancienne était la terre de Chypre. La couleur varie entre le brun orangé et le brun verdâtre. Le manganèse contenu dans le pigment sert de siccatif de surface. Une composition moyenne calculée par le laboratoire des Musées de France donne: - argile50% - calcite 30% - fer amorphe 20%. C'est un pigment peu couvrant. On le trouve décrit par Pline et Pacheco entre autres.