Sa structure est mise en évidence par la coupe transversale d'un tronc d'arbre. Le cambium est la zone comprise entre le liber et l'aubier, presque toujours imperceptible à l'œil nu. Son tissu élastique est formé de cellules pourvues d'une fine membrane de micelles de glucose formant la cellulose (3000 molécules de glucose en moyenne forment une macromolécule de cellulose). On l'appelle aussi assise génératrice ou assise cambiale. Il est formé d'une zone de printemps et d'une zone d'été qui composent un cerne annuel. C'est la zone qui génère les tissus neufs et qui, par conséquent, durant la période de croissance, forme les anneaux annuels. Il s'agit donc de la zone de constitution des cellules formant le bois par la transformation de la sève brute en cellules.