Il s'agit de composés chimiques qui constituent l’un des éléments importants avec les bases et les sels. Il existe des acides minéraux comprenant des acides très forts comme l’acide chlorhydrique, nitrique, perchlorique, des acides forts comme l'acide sulfurique, des acides moyens comme acide fluorhydrique, acide faible comme carbonique, borique et très faible cyanhydrique, silicique. Il existe des acides organiques comme l'acide acrylique, acétique, formique etc... Ils permettent entre autre de fabriquer la plupart des liants par réaction chimique. On apprécie l’acidité d’une solution par la mesure de son pH compris entre 0 et 7. Leur utilisation en restauration et conservation est restreinte en raison de leur agressivité sur les couches picturales. Toutefois ils sont parfois utilisés à faible concentration dans les nettoyages ou comme agents antiseptiques.