Diminution dimensionnelle d’une surface ou d’un volume. Dans le cas des panneaux de bois, il est généré par une diminution de l’humidité : étant donné la structure complexe du bois et le phénomène d’anisotropie qui en découle, le retrait se manifeste de diverses façons selon la région du tronc de laquelle est tirée la planche de bois et selon la coupe effectuée pour l’obtenir. En ce qui concerne les planches utilisées comme supports picturaux, un retrait dans le sens longitudinal s'explique par une découpe de la planche le long des bords longitudinaux, s'accompagnant généralement d'un phénomène de torsion et d'autres phénomènes qui amènent à la détérioration de la structure. Voir gauchissement, fissuration.