Plante de la famille des malvacées. Ses fruits à capsules, produisent des graines entourées par des filaments blancs et luisants, utilisés, entre autre, dans la fabrication des fibres textiles. Bien que parfois utilisée comme support des peintures, la toile de coton est très hygroscopique et par conséquent sujette à déformations provoquées par des variations hygrométriques. De plus, la fibre de coton est moins robuste et plus extensible que le chanvre et le lin. Sa teneur élevée en cellulose, la rend sensible aux acides, aux alcalis et aux agents oxydants.