Pianta della famiglia delle Malvaceae con frutti a capsula che generano semi avvolti da una peluria bianca e lucente impiegata, tra l'altro, per la realizzazione di fibre tessili. Per quanto saltuariamente utilizzata come supporto per le pitture, la tela di cotone non offre particolari garanzie, in quanto altamente igroscopica (ha un contenuto di cellulosa intorno al 90%) e quindi soggetta a deformazione in relazione agli sbalzi igrometrici. Rispetto alla canapa e al lino, inoltre, la fibra di cotone è meno robusta e più estensibile: per il suo elevato contenuto di cellulosa è estremamente sensibile agli acidi, agli alcali e agli agenti ossidanti.