Ce sont des produits de décomposition de l’amidon que l’on obtient par hydrolyse à chaud (entre 180 et 250°C), en présence d’agents acides ou de bases. En raison de cette décomposition elles ont un poids moléculaire plus faible et elles sont plus solubles dans l’eau que les amidons. On trouve parmi les dextrines le glycérol et l’éthylèneglycol. On l’utilise beaucoup dans les colles de papiers et cartons ou l’empesage des textiles. Cependant une fois sèche, elle devient quasiment insoluble, même dans l’eau chaude. En technique picturale, elle est aussi utilisée en tant qu’agglutinant, surtout pour les couleurs à la détrempe, la gouache et l’aquarelle.