Il s’agit du mécanisme physique qui représente la mise en place d’un réseau de fissures. Pour le bois, c’est la séparation des fibres du tissu ligneux sur une petite profondeur (tout au plus de 2 ou 3 mm). Au delà, on utilise le terme de fente. Ce terme est également utilisé pour les altérations de ce type dans les couches picturales.