Ce sont des composés organiques qui ne contiennent que des atomes de carbone et d'hydrogène et des liaisons simples. Ils sont très peu réactifs. On les obtient par distillation du pétrole. Ils sont peu pénétrants, volatils et à faible rétention. Ils sont souvent utilisés comme diluants. Ce sont de bons solvants des graisses, cires, huiles, bitumes et résines synthétiques. On y trouve l'isooctane, white-spirit, éther de pétrole... Ils sont peu toxiques.