Composto organico che contiene esclusivamente atomi di carbonio e di idrogeno e legami semplici, caratterizzato da scarsa reattività e tossicità. Gli idrocarburi saturi sono essenzialmente ottenuti dalla distillazione frazionata del petrolio e trovano ampio impiego nelle tecniche pittoriche e nel restauro come diluenti. Sono inoltre buoni solventi di grassi, cere, oli, bitumi e resine sintetiche. Vedi essenza di petrolio, white spirit.