Terme utilisé pour décrire un phénomène qui intervient sur la couche picturale en l'opacifiant et rendant sa lecture malaisée. Il peut dépendre de différents facteurs. Plus fréquemment, le blanchiment est causé par la présence d'humidité dans le vernis (souvent hygroscopique) qui provoque des microfissures et permet ainsi une pénétration de l’humidité atmosphérique, changeant ainsi l'indice de réfraction de la lumière et la transparence du vernis. De nombreuses techniques anciennes permettaient de "régénérer" le vernis à l'aide de solvants à très forte rétention comme l’essence d'aspic. On sait aujourd'hui que ces techniques sont néfastes pour la bonne conservation des œuvres aussi elles ne doivent plus être employées. Le blanchiment implique le retrait de l'ancien vernis pour le remplacer par un nouveau. Le blanchiment de la couche picturale est plus rare.