On a tendance à distinguer l’imprimure généralement blanche de l’imprimatura colorée. Dans les écrits modernes, c'est la couche supérieure de finition d'une préparation. Elle est caractérisée par une fine couche lisse et uniforme de façon à faciliter l'application des coups de pinceau. Suivant ses caractéristiques, elle donne aux couches picturales une coloration de base transparente ou opaque.