Nella letteratura moderna e specialistica indica lo strato superiore e di finitura di una preparazione, caratterizzato da uno spessore sottile e da una superficie liscia e uniforme, in modo da facilitare la stesura delle pennellate. A seconda delle sue caratteristiche conferisce agli strati pittorici una colorazione di base trasparente o opaca. Ugualmente il termine è utilizzato in senso più generico a indicare la preparazione a colla e gesso di una superficie da dipingere, comunque con l'intento di distinguere questa dalla mestica, caratterizzata dalla presenza di una parte oleosa. Le fonti tendono tuttavia ad utilizzare i termini imprimitura e mestica come sinonimi, come documentano i rimandi tra le due voci presenti nel Vocabolario di Filippo Baldinucci (1681). Vedi anche ammannitura.