Alcale volatile di odore pungente e irritante, la cui molecola è composta di un atomo di azoto e di tre d'idrogeno, facilmente solubile in acqua e alcol. Nelle tecniche pittoriche è utilizzata per rendere solubile la cera nell'acqua per dipingere a cera. Nel restauro trova impiego quale solvente delle materie grasse e oleose. In ebanisteria è stata utilizzata per conferire al legno di rovere una colorazione marrone scura. E' fortemente irritante per gli occhi, le vie respiratorie e la pelle.