Termine generico usato per indicare funghi saprofiti o parassiti di animali e vegetali, appartenenti a famiglie e generi diversi, con la capacità di formare un caratteristico micelio sulla superficie su cui vivono. Per estensione e comunemente il termine indica la stessa formazione prodotta, di vario colore (generalmente biancastra o verdognola) e di odore particolare. Si sviluppa in concomitanza di temperatura e umidità elevate su varie sostanze, in particolare sulla cellulosa e sulle materie proteiche.