Sostanza fluida per lo più incolore in grado di proteggere le superfici sulla quale è applicata in strato sottile grazie alle proprietà di flessibilità, durezza, permeabilità e aderenza. In generale le vernici sono costituite dall'associazione di sostanze di origine vegetale o animale e di un solvente, con l'eventuale aggiunta di piccole quantità di altre sostanze con funzione siccativa, plastificante o colorante. Oltre che come protettivi finali le vernici possono essere usate anche per dipingere (arricchendo il legante dei pigmenti o esercitando funzione siccativa) e per ritoccare (assicurando l'aderenza degli strati successivi di pittura su precedenti parti prosciugate). Nell'uso delle vernici come finitura, la trattatistica antica, oltre a documentare l'estrema varietà delle ricette, ne sottolinea il fondamentale ruolo estetico. Vedi anche resina.