Nell'ambito degli agenti biotici di degradazione, le cosiddette carie indicano una alterazione del legno causata da attacchi fungini. Si distingue in carie bianca (distruzione prevalente della lignina) e carie bruna, o burrosa, o a cubetti (distruzione della cellulosa con conseguente ritiro della lignina che, fessurandosi, prende una caratteristica forma a cubetti estremamente friabili).