Composto organico appartenente alla classe degli acidi carbossilici, molto diffuso in natura e dal caratteristico odore pungente. Si tratta di un solvente reattivo (cioè capace di trasformare le sostanze con cui viene a contatto in composti diversi da quelli di partenza), utilizzato occasionalmente nel restauro e comunque in diluizioni molto elevate anche per la sua tossicità (vi è il sospetto che sia cancerogeno). Caratterizzato da una lenta evaporazione e da una elevata ritenzione, solubilizza, tra l'altro, l'acetato di polivinile e la caseina. In forte diluizione viene tradizionalmente usato nelle colle per migliorarne la penetrazione al momento dell'applicazione. Produce irritazioni cutanee agli occhi e alle mucose dell'apparato respiratorio ed erosione ai denti.