Sostanza che, interposta in quantità adeguata fra due superfici, è capace, a seguito di un processo di presa, di stabilire una giunzione stabile tra esse. Per quanto un vasto gruppo di sostanze con proprietà adesive possa mostrare anche buone proprietà consolidanti (e protettive), si tende a definire azione adesiva quella che si esplica in relazione a una superficie, azione consolidante quella relativa al complesso di superfici di una porosità. I numerosissimi adesivi utilizzati nel corso dei secoli nelle tecniche artistiche e oggi nel restauro possono essere classificati in relazione alla temperatura di applicazione (adesivi a caldo, a freddo), alle modalità di incollaggio (adesivi a contatto, a pressione) al comportamento in relazione alla temperatura (adesivi termoplastici, termoindurenti) o alla diversa natura chimica. In quest'ultimo caso si è soliti distinguere tra adesivi di origine animale (vedi i gruppi alle voci colla animale, colla di caseina, colla di albumina), adesivi di origine vegetale (vedi il gruppo alla voce colla vegetale) comprendenti anche le resine naturali (vedi gomma lacca, colofonia, gomma adragante, gomma arabica), adesivi di sintesi, adesivi naturali elaborati, adesivi a base di cera, adesivi a base minerale.