Sostanza inerte generalmente liquida utilizzata per aumentare il volume o la dispersione, o diminuire la concentrazione di un'altra sostanza. L'uso dei diluenti nei colori ad olio è attestato dal XVII secolo, per lo più sotto forma di essenza di trementina, essenza di spigo o essenza di lavanda (vedi alle singole voci). Molti diluenti possono essere identificati e utilizzati come solventi, benché quest'ultimo termine sia maggiormente legato alla pratica del restauro e in particolare alle operazioni di pulitura.