Solfato doppio di un metallo trivalente (allumino, ferro, cromo, manganese, ecc.) e di uno monovalente (ammonio, sodio, potassio, ecc.). Normalmente, se non diversamente specificato, con il termine si indica l'allume di potassio (detto kalinite o, comunemente, allume di rocca) di colore bianco, che trova impiego nella tintura di stoffe e nella preparazione di coloranti e, nelle tecniche pittoriche, come mordente e come antifermentativo per colle animali e naturali. Nel restauro è ugualmente utilizzato come conservante, ad esempio nella pasta da rintelare. Nell'ambito dei supporti cartacei lo stesso ha trovato impiego "nel XVI-XVII secolo come additivo della gelatina per la collatura delle carte allo scopo di impermeabilizzare il supporto evitando lo spandersi degli inchiostri" (C. Prosperi, 1999). Nella preparazione delle malte è noto come sostanza additiva capace di conferire maggiore durezza e impermeabilità agli stucchi (vedi gesso allumato).