o carica. Sostanza di varia natura, per lo più granuliforme o polverosa, che viene aggiunta a un impasto o a prodotti di vario tipo (pigmenti, stucchi, malte, ecc.) in modo che questi modifichino, migliorino o acquistino particolari proprietà. Nell'ambito del confezionamento delle malte gli inerti svolgono la funzione di armatura di sostegno per il legante ed evitano la formazione di crepe durante la fase di indurimento compensando il ritiro della calce. Requisito fondamentale è di essere costituiti da materiale altamente resistente, silice o calcare, e da granuli la cui forma e dimensione consenta un contatto il più ravvicinato possibile, in modo che essi aderiscano con una minima quantità di legante. In base alla loro caratteristiche le cariche possono avere una funzione esclusivamente passiva (inerte semplice) oppure reagire chimicamente con il legante (inerte idraulico o inerte a comportamento pozzolanica). In questo secondo caso il termine 'inerte' è da intendere nel senso che il materiale non subisce trasformazione durante il fenomeno di presa.