L'étymologie vient du latin argentum. Il s'agit d'un minerai dont on peut faire un pigment (le blanc d'argent) mais plus souvent des feuilles métalliques dont on recouvre la préparation comme pour la dorure. La feuille d'argent doit obligatoirement être protégée par un vernis ou une laque sinon elle s'oxyde en brun d'abord puis en noir sans possibilité de restauration. En technique picturale, on l'utilise dans l’enluminure sous forme de peinture ou en feuille comme les techniques de dorure. La feuille d’argent doit toujours être protégée pour ne pas s'oxyder en brun puis en noir car c’est irréversible. Voir argenture, métallisation, dorure à mecca.