On parle de style esquissé ou de peinture esquissée en référence aux peintures créées avec des coups de pinceau rapides et des tâches de couleurs juxtaposées, sans que les contours des figures et les détails soient définis. Utilisé par Pline et par Petrone, le terme trouve une application spécifique en référence aux peintures de l’époque Héllénistique, Romaine et Paléochrétienne.